为什么要叫斗牛犬？
斗牛犬原是一种用于和公牛 wrestling 的猛犬。从公元前一百多年罗马时期就有记载。由于斗牛活动十分残忍，现除西班牙等少数国家允许在斗牛场上公开展示外，在英国、美国都是违法的。斗牛犬因为性格憨厚、聪明、对主人高度忠诚，而且温顺，无争斗倾向，现主要作伴侣犬和儿童犬饲养。2007年斗牛犬首次被引入中国大陆，目前只有极少数的家庭和个人饲养。
斗牛犬的祖先已经很难考证，许多历史学家认为斗牛犬与mastiff和terrier犬有血缘关系。事实上，斗牛犬是一种为了达到特殊目的而繁殖的犬。中世纪时人们为了训练犬只对公牛及其它对象进攻而进行了一系列选育繁殖，直至犬只适合这种运动为止。斗牛犬祖先的性情、外貌、体型都与现在的品种大相径庭。
在十九世纪早期，英国的斗牛犬和西班牙、葡萄牙的bull-dogs有明显区别。西班牙及葡萄牙的斗牛犬体格壮硕，长毛，一般用于斗牛场。而英国的斗牛犬以短毛为主，体重更小，被人们放在围栏场里与公牛格斗。这种狗通常有短腿和松弛的皮肤，公牛则被栓在圆柱上无法转身。这种被称为"斗牛"BULL-BAITING的“运动”在1835年即被英国政府以残无人道为由宣布禁止。斗牛犬的爱好者们随后开始为使自己的犬能在犬展上赢得赞誉而繁殖犬只。斗牛犬爱好者中不少是来自工人阶级，人们为了增加这种性情温和的斗牛犬的咬合力，开始将Neapolitan Mastiff， 白色Terrier(现已几乎绝迹)与斗牛犬杂交。许多杂交后的犬只出现白色斑纹以至于白色斑纹一度被认为是“纯种”特征而被保留下来。在1870年左右，Henry Brooke，一位斗牛犬爱好者开始大量繁殖黑色的斗牛犬，在他的努力下，黑色斑纹成为了斗牛犬的标准毛色和花纹之一。
斗牛犬在1860年前后首次进入美国并在19世纪末期成为了美国上层社会的宠物。在1890年前后的鼎盛时期，美国约有100多种斗牛犬犬系。后来逐渐衰退并在第一次世界大战前后降到最低点。在20世纪70年代中期，由于著名女影星Audrey Hepburn用斗牛犬Clifford作陪衬拍摄了著名品牌Kotex 的广告使斗牛犬在美国复活。